RIO DE JANEIRO - El césped del Maracaná, el mítico estadio de Río de Janeiro y mayor templo del fútbol brasileño, se está vendiendo en un sitio en internet por retazos y como recuerdo de la hierba sagrada pisada por astros como Pelé, Garrincha, Zico y Romario.

"La idea surgió de los turistas que visitaban el estadio y que querían arrancar la grama", afirmó Marzal Meirelles, propietario de la empresa que organiza las visitas guiadas al estadio y que decidió invertir en el nuevo negocio.

La idea, sin embargo, no es nueva. Otras empresas ya venden piedras del muro de Berlín, césped de las canchas de tenis de Wimbledon y hasta ladrillos de Wembley, otro templo del fútbol.

La venta del césped del Maracaná fue posible gracias a las obras que el gobierno de Río de Janeiro comenzó a realizar este año para adaptar el escenario deportivo a las necesidades de los Juegos Panamericanos de 2007 y que determinaron el cierre temporal del otrora mayor estadio del mundo y su total remodelación.

La grama y parte de la tierra fueron retiradas y vendidas a empresas interesadas en aprovechar el fanatismo de los brasileños por el fútbol y de muchos extranjeros que visitan Río de Janeiro y han convertido al Maracaná en un importante punto turístico.

La ArteRio, empresa de Meirelles, adquirió 6.000 metros cuadrados del césped por 50.000 reales (unos 22.727 dólares).

El césped fue dividido en 200.000 pequeños retazos del tamaño de un libro (unos 18 centímetros por 16 centímetros), cada uno de los cuales fue acomodado en pequeñas cajas decoradas que simulan las gradas del estadio.

Cada caja, ofrecida por un valor de 79 reales (unos 36 dólares) y con la promesa que será entregada en apenas cinco días, tiene la firma del secretario regional de Deportes de Río de Janeiro, Francisco de Carvalho, responsable por la administración del estadio, como certificado de autenticidad del origen del césped.