La existencia del Maracaná impuso una obligación tácita a todo futbolista, según la cual, para obtener el certificado de consagración era necesario jugar, al menos, un partido sobre aquél césped.

Pero no solo en las canchas se ha vivido el contraste de la alegría y la tristeza que envuelve al fútbol.

En la final de 1992, el Flamengo empató 2-2 con el Botafogo y se coronó por quinta vez campeón nacional, pero la celebración de la "torcida" más numerosa de Brasil fue interrumpida cuando parte de la grada de una tribuna cedió. Tres aficionados murieron en la caída y más de 100 resultaron heridos.

El hecho, quizá más emotivo, se registró en 1969 cuando Pelé marcó de penalti el milésimo gol de su carrera en la victoria del Santos por 2-1 sobre el Vasco da Gama.

Sería, quizá el más significativo recuerdo positivo del Maracaná que tiene Pelé, pues de 1971 a 1974, el Santos jugó ocho partidos, ganó apenas dos, perdió tres y empató otros tres.

Y el "rey" apenas marcó dos goles, uno al Botafogo, también de penalti, y otro al Vasco da Gama, el segundo equipo del corazón del hijo pródigo de la ciudad de Tres Corazones.