Las eliminatorias comenzarán en agosto

Esta cifra supera la marca anterior de 199 países que participaron en las rondas preliminares del mundial de Japón-Corea del 2002, de las cuales finalmente participaron 194, debido al retiro de 2 países y la clasificación previa de Japón y Corea por ser sedes y Francia como anterior campeón.

Entre los 204 inscritos para buscar un cupo en Sudáfrica 2010, están incluidos el país sede, que tiene su participación asegurada sin necesidad de jugar eliminatorias, y la nueva selección de Montenegro, que aún no ha sido incluida como miembro oficial de la FIFA, aunque se espera sea aprobado en la próxima Asamblea General de Mayo.

Las únicas Asociaciones miembros de la FIFA que no se inscribieron para participar fueron la de Filipinas, Laos y Brunei.

En las eliminatorias preliminares del último mundial, Alemania 2006, se inscribieron 198 países y participaron 194.

Las eliminatorias comenzaran oficialmente en agosto del 2007 en la región de Oceanía, donde se jugarán partidos pre-clasificatorios dentro del marco de los Juegos del Pacífico Sur.

El mundial de Sudáfrica 2010 repartirá 31 cupos repartidos de la siguiente manera.

Sudáfrica: Clasifica automáticamente como país sede.
Asia: 4.5 cupos*
Africa: 5 cupos
CONCACAF:  3.5 cupos**
Europa: 13 cupos
Oceanía: 0.5 cupos*
Sudamérica: 4:5**

Asía y Oceanía disputaran un cupo, al igual que Sudamérica y la CONCACAF.